突発シリーズ「重箱の隅」ｖｏｌ．１
ＲＧＣ−８０のシリアルと仕様の違いについて
ＲＧＣ−８０は、その生産数が４８機とも５８機ともいわれ、数自体はそれほど多いわけではない。しかし、搭載兵装には「３６０ｍｍロケット砲」説、「２４０ｍｍキャノン砲」説、「１８０ｍｍキャノン砲」説などの異説があり、その少ない生産数のなかでもある程度のバリエーションがあったものと考えられている。
だが、今までその具体的な違いについて論じた研究はなかった。あるいはあったのかもしれないが、市民権を得るには至っていない。そこで、ここでは残された写真をもとに仮説を立て、順次検証していくことによって、これらのバリエーションをある程度明確化していきたいと思う。
まず、ＲＧＣ−８０の確認できる写真ということになると
１．北米戦線で作戦中の２機（１／１４４キット箱絵）
２．量産１号機（「ＴＶ版ストーリーブック３」初出画稿）
３．アフリカ戦線配備機（「ＭＳＶハンドブック１」等掲載）
４．北米戦線配備機（「ＭＳＶハンドブック１」等掲載）
５．ア･バオア･クー攻防戦時の写真（「ＴＶマガジン」ＭＳＶ図鑑）
６．星一号作戦参加機（「コミックボンボン」１９８３年３月号）
７．豪州戦線配備機（「コロニーの落ちた地で…」ジャケット）
８．宇宙艦隊所属機（１／１４４「ジム・スナイパーカスタム」箱絵）
といったものが挙げられる。
今まで、これらの機体は単に塗装が異なるだけだと考えられてきた。しかし、詳細に検証していくと、どうも細かな仕様の違いがあったことが分かる。そして、その最も顕著な例が右肩に装備された主武装であり、その砲口である。まず、「単純な砲口を備えたもの」と「砲口に切り欠きがあるもの」に大別でき、さらに、「バレル中央付近に砲身に対して平行するリブ様のモールドがあるタイプ」と「これがないもの」、また、「通常の砲身構成を採るもの」と「砲身を構成するピース数が多いもの」、「機関部にスリットが並ぶもの」と「スリットがないもの」とに細別できる。
しかし、個々の再現性については少々疑問もあり、これらの資料が１００％実機の姿を反映しているかどうかは疑わしい。そこで、ここでは細かなディティールに関しては棚上げし、さしあたって砲口処理の違いによって大きく２類（単純砲口＝「I類」、切り欠き砲口＝「II類」）に分類することにする。
細かな仕様が判明すれば、次はＲＧＣ−８０の製造順を明らかにすることで、これらの違いに考察を加えることが可能となる。実は、その際にヒントとなるのが、股間のメインベンチレーター・バルジに記入された４桁の数字である。今回、シリアル解析の対象にＲＧＣ−８０を選んだ理由もここにある。これがシリアルナンバーの下４桁であった場合、試作機から数えれば通算２号機にあたると考えられる量産１号機が「８１５４」である以上、おそらく試作機が「８１５３」、５８号機である量産最終号機で「８２１１」、総生産数４８機説なら「８２０１」だと思われる。ただし、４８機説と５８機説の混乱の原因を時期差ではなく、生産拠点の違い（註１）に求めた場合、シリアルの一部が別枠になっている可能性はある。例えば、ジャブロー製の機体が「８０００」番台であるのに対し、他の施設で生産された機体は「７０００」番台や「８Ｘ００」番台である可能性は高い。また、２説併存の原因を戦中・戦後の時期差（註２）に求めた場合、００８０年１月１日以降調達分に関しては、シリアルの基幹が変化している可能性も大いにあると考えられる。
この他、北米で実戦使用された機体に「８１７２」が確認できる。また、３桁の数字を記入した機体もあり、やや確度は低いものの「１８１」「１８４」等が確認できる。また、一部に２桁の数字を記入したものもあり、アフリカ戦線配備機（３）では「５３」、星一号作戦時（６）の「５８」、北米迷彩機（４）では「８５」が知られている。
２桁の数字については部隊内の通し番号である可能性も高く、シリアルとは断定できないものの、「５８」「８５」に関しては、シリアルの下２桁であっても問題ない。また、ア･バオア･クー攻防に際し、ジオン軍エース部隊との戦闘で撃墜された機体にも２桁の数字が確認できるが、残念ながら写真が不鮮明で判読できなかった。このため、２桁については参考程度に留め置くのが妥当であろう。
問題は３桁の数字である。確認されている３桁は「１８１」「１８４」のみであるが、もしこれらが４桁目の「８」を省略したものであれば、１号機「８１５４」から５８号機「８２１１」までの間に見事に納まることになる。これに対し、これら３桁の数字がよく言われるような部隊編成を表わすものであったと解釈した場合、「１８１」は「第１中隊・第８小隊・１号機」と解釈できそうではある。しかし、第１中隊に８個小隊以上が存在する事態はにわかに想像し難い。ジオン軍に多い、こうした砲塔ナンバー的な解釈はこの際当らないのではなかろうか。
ちなみに、これまで出てきた機体をシリアル順（一部推測）に並べると面白いことがわかる。
８１５３ 試作機 短砲身３６０ｍｍ砲装備型
８１５４ 量産１号機「I類」
８１５８ 量産５号機「I類」 星一号作戦投入
８１７２ 量産１９号機「II類」 北米戦線配備
８１８１ 量産２８号機「II類」 詳細不明
８１８４ 量産３１号機「II類」 詳細不明
８１５８〜８１７２の間で、砲口の形式が変化しているのである。仮説であるが、初期型と後期型という風に、時期差で解釈できるのではないだろうか？ ロケット砲弾を使用したとされるＭ−７９Ｅ１を取り外して写した写真が知られているが、この写真では砲口に明確な切り欠きを持っている。また、ＲＧＣ−８０の開発は主砲発射時の反動とバランス調整が主であったといえる。多くの資料では量産１号機（通算２号機）から装備されたように言われるロケット砲ではあるが、この切り欠きを持つＭ−７９Ｅ１が装備されたのは、量産５号機〜１９号機の間だったのではなかろうか？ もちろん、それ以前に装備されていたのがロケット砲であったかキャノン砲であったかどうかは不明である。しかし、切り欠きの有無は厳然として存在しており、何らかの変更が施されたことは明白だと思われる。また、これは資料に基づくものではなく、完全なる憶測ではあるが、この初期型が装備した砲の型式はＭ−７９ではなかろうか？ 中世紀アメリカ陸軍などの場合、改良型の試作時には○○Ｅ１と表記し、これが採用されると○○Ａ１となる。有名なものではＭ１Ｅ１とＭ１Ａ１の関係があるが、Ｍ−７９
の場合も同様だったのではなかろうか。
ちなみに、ジャブローで制作された４８機のＲＧＣ−８０に関しては、その配備先が判明しているが、宇宙に上げられた１４機、北米の６機、アフリカの１９機、ジャブローの９機に関しては、その数字の大小に関わらず、常にこの順列で表記される。実際に最も早くＲＧＣ−８０を受領したのは北米の部隊であった（註３）といわれているが、この並びに意味があるとすれば、それはシリアル順の配備計画を表わしているのではないだろうか？ あくまで参考としてだが、最初の１４機（８１５４〜８１６７）が宇宙艦隊配備となり、次の６機（８１６８〜８１７３）が北米戦線へ送られたとするならば、上記のシリアルナンバー表とも上手く一致する。量産１号機の配備先は不明だが、最近の資料（註４）には「地球連邦宇宙軍所属」と説明されている。宇宙へ配備されたと考えるのが妥当であろう。また、８１５８は実際に星一号作戦に投入されている。この他、（５）の「ア･バオア･クー攻防戦時の写真」（８）の「宇宙艦隊所属機」など、宇宙配備された機体には「I類」が目立つことも指摘しておこう。完全なる推測であるが、切り欠き付きのＭ−７９Ｅ１砲は１５号機「８１６８」から採用され
たのではなかろうか？ この考え方でいくと「８１８１」「８１８４」はアフリカへ配備されたことになるが、同地域で本格的な反攻作戦が始まったのは１２月１５日であり、時期的にかなり遅い。また、北米戦線へ配備された機体も当初は全て宇宙軍塗装の赤白ベースで塗られていたらしいことが分かっており、アフリカ戦線の機体も当初はジャブローにあり、塗装も赤白であった可能性は高い。件の「１８１」「１８４」はジャブロー基地で生産ラインに乗っているところを撮影されたのではなかろうか。
註１：「ＲＧＣ−８０は，ジャブロー内の地球連邦軍工場において，終戦までのあいだに４８機生産され，全機が実戦に参加している。」（『ポケットカード９ ＭＳＶコレクション』より引用）との記述は、「ジャブロー内」「終戦までのあいだに」と２回の規制を加えた上で「４８機」としている。この解釈では「ジャブロー以外で生産された機体」ないし「戦後に生産された機体」は計算に入っていないことになる。近年、今まで知られていなかったオーストラリア方面の記録も発見されつつあり、どちらかというと時期差よりも生産拠点の別という説が有利に傾きつつあるようだが、いまだ予断を許さない状況にある。
また、別の観点からではあるが「ジャブロー製の機体」のシリアルが「８」から始まっていることに注目したい。シリアルの先頭は「会計年度」であることが多く、この「８」も「８０年度会計（の前倒し）」と取れなくもない。また、８０年度予算の前倒しであるがゆえに「ＲＧＣ−８０」という型式番号が与えられたと考えることも可能であろう。しかし、現在までにシリアルの先頭に「７９」ないし「９」といった数字が確認されていないことから、この「８」を８０年度会計予算と解釈するのには無理があるようだ。また、そもその余程の挙国一致体制であっても予算の前倒しなどが可能であったか不明であるし、８０年度会計調達機であれば「８」ではなく「０」と表記すべきであろう。
ここで一つ注目したいのが、Ｕ．Ｃ．００８３年以降採用されたとされる拠点番号制との一致である。この拠点番号制ではジャブロー工廠は２系統に分けられ、それぞれ「１８」「１９」の番号を与えられている。このうち、１０の位には特に意味はないと考えられることから、ジャブロー工廠の持つ固有の番号は「８」と「９」ということが推察可能である。小惑星ペズンやコンペイトウ、ゼダンの門等、戦後になって機能し始めた拠点が組み込まれていることから、拠点番号が８３年以降に新規に与えられたものであることは明白であるが、ＭＳ生産の老舗であるジャブローが何故に「８」「９」という番号を与えられたのかについて説明できる資料はない。別に「１」「２」であっても問題はないのである。これは一つの仮説であるが、もともと一年戦争中からジャブロー工廠製の機体はシリアルの先頭を「８」及び「９」に設定されていたのではないだろうか？ そう考えれば、拠点番号製付与の際に、無用の混乱を避けるため、敢えて「１８」「１９」がジャブローに与えられたと考えてもそれほど無理はないと思われるのだが。
註２：註１参照
註３：「ＲＧＣ−８０ＧＭキャノンがはじめて配備されたのは、北アメリカ戦線の南下ルート部隊であった。総数は６機だったが、ＲＧＭ−７９との共同作戦であげた戦果は、大きなものであった。」（『モビルスーツバリエーション３ 連邦軍編』より引用）
註４：『ＭＳＶコレクションファイル 宇宙編』参照